Rappelez-vous : le 12 juin dernier, un heureux enchérisseur anonyme décrochait une place à bord du vaisseau New Shepard lors des enchères organisées par Blue Origin. Il était donc censé rejoindre Jeff Bezos, son frère Mark et Wally Funk pour un voyage inédit dans l’espace. Mais les astres n’ont pas semblé s’être alignés pour lui : un mois plus tard, Blue Origin annonçait que ce même gagnant avait dû reporter le voyage à plus tard pour cause de “conflit d’agenda”.
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Selon The Guardian, son ticket sera donc conservé pour une prochaine mission à bord de New Shepard ; il lui serait tout de même revenu à 29,7 millions de dollars. Il sera donc remplacé par Oliver Daemen, un jeune étudiant de 18 ans qui prévoit d’étudier la physique et l’innovation managériale à la rentrée.
Un remplaçant qui ne sort pas de nulle part : Oliver n’est autre que le fils Joe Damen, PDG de Somerset Capital Partners BV, une compagnie basée aux Pays-Bas. C’est d’ailleurs lui qui a financé l’achat du billet, dont le prix n’a pour l’instant pas encore été révélé.
La joyeuse bande décollera donc aujourd’hui 8h du matin au Texas (15 heure en France) sans l’heureux gagnant. Le vaisseau de New Shepard s’envolera à 100 kilomètres d’altitude pour une mission d’environ 10 minutes. La date de l’événement n’est pas anodine : elle coïncide avec le 51ème anniversaire de l’alunissage d’Apollo 11 en 1969. Plus de 7 600 enchérisseurs de 159 pays différents avaient participé aux enchères ; reste donc à savoir ce que le gagnant avait de si important au point d’annuler un tel périple dans l’espace.
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