Alors qu’il a annoncé sa retraite en juin dernier, la légende du basket-ball français, Tony Parker, vient d’être honorée cette nuit par son équipe, les San Antonio Spurs. Un fait historique pour le basket tricolore, puisque c’est la toute première fois qu’un joueur français voit son maillot retiré par une franchise NBA. La cérémonie, qui se tenait en marge du match opposant ces mêmes Spurs aux Memphis Grizzlies, s’est révélée particulièrement touchante avec de nombreux discours emplis d’émotion.
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Il faut dire qu’en dix-sept saisons passées chez l’équipe texane, celui que l’on surnomme “TP” a remporté quatre fois le championnat NBA (dont un titre de meilleur joueur des NBA Finals), décroché six sélections au All-Star Game (le match annuel réunissant les meilleurs joueurs de la ligue) et formé avec Tim Duncan et Manu Ginobili l’un des tous meilleurs trios de l’histoire du basket. Il a joué une ultime saison en 2018-2019 avec les Charlotte Hornets, franchise dont le propriétaire n’est autre que Michael Jordan. Excusez du peu.
Le sportif français de 37 ans était d’ailleurs revenu sur les souvenirs marquants de sa carrière quand nous l’avions rencontré autour d’une partie du jeu NBA 2k20. Il y évoque notamment ses relations avec Tim Duncan et Manu Ginobili, tous deux également à la retraite et dont les maillots ont aussi été retirés par la franchise de San Antonio.
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Ses deux coéquipiers étaient d’ailleurs présents lors de cette célébration, tout comme son coach de toujours ou presque, le mythique Gregg Popovich, ainsi que ses anciens compères sous le maillot de l’équipe de France, Nicolas Batum et Boris Diaw, mais aussi d’autres sportifs français de renommée internationale comme Thierry Henry ou Teddy Riner.
Les hommages envers le joueur français se sont multipliés. Mais comme l’explique parfaitement cet article publié par nos confrères de Basket USA, ce sont encore les autres qui parlent le mieux de Tony Parker. Un moment fort, qui témoigne de l’héritage et de l’influence immenses que Tony Parker laisse au sport français certes, mais aussi au basket-ball international.
