L’humoriste américain Paul Reubens, célèbre pour son personnage d’homme-enfant excentrique Pee-wee Herman, un rôle qu’il avait délaissé après avoir été interpellé dans un cinéma pornographique, est mort à l’âge de 70 ans. L’acteur n’avait jamais évoqué publiquement sa maladie.
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M. Reubens est décédé dimanche après une bataille de six ans contre un cancer, selon un communiqué publié sur les comptes officiels de l’acteur sur les réseaux sociaux. “Paul a lutté courageusement et en privé contre le cancer pendant des années avec la ténacité et l’esprit qui le caractérisaient”, explique le communiqué, en soulignant que son personnage de “Pee-wee Herman a enchanté des générations d’enfants et d’adultes par sa positivité, sa fantaisie et sa croyance en l’importance de la gentillesse.”
Né en 1952 dans l’État de New York, Paul Reubens a démarré sa carrière d’humoriste à Los Angeles dans les années 1970. À partir de 1980, son personnage Pee-wee Herman, hurluberlu longiligne au caractère enfantin et à l’éternel nœud papillon rouge, le propulse au rang de star. Pee-wee a notamment eu sa propre émission de télévision aux États-Unis, de 1986 à 1990, et un film réalisé par Tim Burton en 1985.
Au sommet de sa carrière, M. Reubens a ensuite subi une chute retentissante, lorsqu’il a été arrêté dans un cinéma pornographique de Floride en 1991. L’acteur, qui a été accusé de se masturber devant l’écran et a été inculpé pour exhibitionnisme, n’a pas contesté les faits. Ce scandale l’a plongé dans une traversée du désert, pendant laquelle le comédien a largement disparu des écrans.
Après des rôles mineurs au cinéma, M. Reubens a finalement repris le personnage de Pee-wee Herman dans les années 2010, d’abord à Broadway, puis lors d’une émission produite par Netflix.
