Le plus petit cinéma de France a définitivement fermé ses portes

Le cinéma 11×20+14 (c’était son nom), caché depuis des années dans un ancien corps de ferme du petit village de Mons-en-Montois, 485 habitants et situé en Île-de-France à 1 h 30 de Paris, a définitivement fermé ses portes.

Fondé il y a un peu plus de 20 ans par Michel Le Clerc, aujourd’hui âgé de 92 ans et ancien réalisateur de documentaires sur les chaînes du service public qui avait créé et animé bénévolement cette toute petite entreprise, le 11×20+14 comptait 50 places, 56 dans ses grandes heures, attenant à un atelier de vitraux. Son nom ne serait donc pas lié au nombre de sièges que son unique petite salle contenait mais parce que le total — 234 — correspondrait au nombre d’habitants massacrés sur place, le 21 avril 1430, par les Anglais pendant la guerre de Cent Ans.

Sans publicités ni vente de confiseries, le petit cinéma de Michel Le Clerc tenait grâce aux subventions du CNC et du conseil départemental mais aussi et surtout grâce à ses donateurs qui pouvaient ainsi voir cinq à six films d’art et essai par semaine — “seuls un ou deux sont réalisés par des réalisateurs français, cela a toujours été la politique de la maison” — et en VO, projetés par Benoît, le projectionniste de la petite salle en contrat aidé. Neuf euros la place pour les spectateurs classiques, quatre euros pour les abonnés et une programmation qui attirait 150 cinéphiles par semaine avant le Covid-19 et qui faisaient parfois des dizaines de kilomètres pour se rendre au 11×20+14. 

Mais en septembre 2017, la réduction des contrats aidés instaurée par le gouvernement avait porté une lourde atteinte à la petite salle. Benoît, dont le contrat n’avait donc pas été renouvelé, avait alors continué son activité bénévolement. La pandémie avait ensuite fait son œuvre et le 11×20+14 aurait perdu 4 000 spectateurs. Pour aider leur cinéma préféré à se relever de la baisse de fréquentation liée aux confinements et restrictions, les habitués avaient lancé, en 2020, une cagnotte qui avait récolté près de 13 000 euros.

Mais cela n’a pas suffi à sauver le plus petit cinéma de France. Selon la mairie de Mons-en-Montois, il n’y a plus de films à l’affiche depuis plusieurs mois, le projectionniste étant parti à la retraite et n’ayant pas pu être remplacé.