Face à face : Seiichi Furuya et Christine Gössler ont documenté toute leur relation d’amour en se photographiant en champ-contrechamp

C’est une série déchirante que nous offrent Seiichi Furuya et Christine Gössler, pour peu qu’on connaisse son histoire. En 1978, le photographe japonais rencontre l’artiste allemande, à Graz en Autriche, après avoir quitté son pays natal à bord du transsibérien. Dès le début, Seiichi Furuya photographie sa nouvelle compagne : dans leur maison à Graz, lors de leurs voyages en Allemagne, au Royaume-Uni, en Italie et au Japon. En 1981, leur fils naît alors que la santé mentale de Christine Gössler se dégrade. On lui diagnostique une schizophrénie, elle se jette à corps perdu dans le théâtre. En 1985, elle se donne brutalement la mort. 

1978, 1981, 1985. Durant ses sept ans passés ensemble, Furuya immortalisait son corps, ses sourires, ses regards, ne sachant pas qu’ils se transformeront rapidement en souvenirs. En 2018, alors qu’il fouille frénétiquement dans ses archives, le photographe remarque qu’elle aussi a passé son temps à documenter, en même temps que lui, son corps, ses sourires, ses regards à lui. Comme une obsession, Seiichi Furuya s’est plongé dans leurs vieux négatifs, leurs vieux albums photo et diapositives, en quête acharnée des images qu’elle avait prises de lui avec son petit appareil de poche et son 35mm.

De cette recherche d’un temps perdu, est né Face to Face, une série qui raconte leur histoire d’amour, de ses débuts naïfs à sa fin tragique, à travers des champs-contrechamps capturés par l’un et l’autre. Ce travail, publié aux éditions Chose Commune, est regroupé dans un plus vaste projet sur lequel Furuya a travaillé toute sa vie, intitulé Mémoires. Il en est d’ailleurs le chapitre final. Aux côtés de Face to Face, nous retrouvons également sa série First Trip to Bologna 1978 / Last Trip to Venice 1985, qui, à la manière d’une lettre d’adieu, met en regard son tout premier et son tout dernier voyage avec sa femme avant son suicide. 150 paires composent l’ouvrage Face to Face, nous montrent l’envers du décor, de leurs regards posés l’un sur l’autre. Cela fait au total 300 photos, qui nous rappellent douloureusement qu’un jour, Christine a existé, s’est tenue, s’est mue face à Seiichi.

Face to Face, de Seiichi Furuya et Christine Gössler, est publié aux éditions Chose Commune.