Comment Citizen Kane a perdu son titre de meilleur film de tous les temps

Cette année, nommé dans la catégorie Meilleur film, Mank a perdu face à Nomadland. En 1942, 79 ans plus tôt, Citizen Kane perdait le trophée face à Qu’elle était verte ma vallée de John Ford. Pour dix nominations, Mank est reparti avec deux statuettes, Meilleure photographie et Meilleurs décors. De son côté, Citizen Kane, pourtant nommé dans neuf catégories et aujourd’hui souvent qualifié de meilleur film de l’histoire, repartait avec une seule statuette pour son scénario.
Mais le chef-d’œuvre d’Orson Welles vient d’être destitué de son titre de meilleur film de tous les temps. Jusqu’alors, les 115 critiques de Citizen Kane étaient unanimement positives, mais une irréductible fait aujourd’hui de la résistance et le score du film sur Rotten Tomatoes vient donc de baisser, affichant 99 %.
Le coupable ? Une critique vieille de 80 ans et déterrée par le site dans le cadre d’un projet d’archivage. Publié par le Chicago Tribune en 1941, l’article intitulé “Citizen Kane, le meilleur film de tous les temps, n’impressionne pas les critiques” semblait peu convaincu par le long-métrage d’Orson Welles. Le critique, qui officiait sous le pseudo de Mae Tinee, nuançait alors l’avis général :

“‘Citizen Kane’ est un film intéressant et différent. En fait, c’est suffisamment bizarre pour avoir sa place dans un musée. Mais il sacrifie la simplicité au nom de l’excentricité et le prive donc de sa qualité de divertissement populaire.”

Rotten Tomatoes literally dug up an 80 year old negative review of Citizen Kane and now the movie no longer has a 100% fresh rating pic.twitter.com/0I8cxvuGdd

— Screaming Pectoriloquy (@Caulimovirus) April 26, 2021