C’est une situation que l’on a tous connue : une envie pressante qui survient dans la rue, et nulle part où aller se soulager… à moins de se forcer à aller prendre un café pour justifier notre passage au toilettes. Mais depuis 2022, il existe une solution pour ne plus se retrouver dans pareille situation. Une application gratuite, ICI Toilettes, qui permet aux particulier de trouver des toilettes publiques, ou des cafés et restos, mettant à disposition leur WC. Depuis 2022, cette application portée par Urban Services, une start-up sociale et solidaire, recense les toilettes en France avec un accès gratuit pour les utilisateurs et, avec 100 000 téléchargements, elle vient de passer le cap des 250 000 connexions. Un engouement auquel les fondateurs ne s’attendaient pas, notamment à Paris…
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Et pourtant. À Paris, le service en place pendant les Jeux olympiques dans le cadre d’un appel à manifestation d’intérêt général organisé par Atout France, devait s’arrêter le 15 décembre dernier. C’était sans compter sur l’engagement des établissements de la capitale qui, à 60 %, ont souhaité rester sur l’application bénévolement. “En remerciement de leur implication gracieuse, nous continuons d’approvisionner les établissements en kits d’hygiène”, explique Thomas Herquin, fondateur d’ICI Toilettes. Leur motivation ? Au-delà de l’impact sur leur chiffre d’affaires que les organisateurs estiment positif pour 70 % d’entre eux, les enjeux en termes de santé publique et d’inclusion sont mis en avant.
“Nous sommes des lieux de proximité et la clientèle est très sensible aux produits de protection qui sont offerts. Cela contribue à développer une belle image de mon établissement”, dit le propriétaire du restaurant L’Île aux singes. “Je considère que cela fait partie de notre rôle de commerce de quartier d’ouvrir nos toilettes”, ajoute de son côté la propriétaire d’ÔTIPI. “Nous accueillons beaucoup d’enfants donc nous avions déjà des couches, mais disposer de protections périodiques est vraiment apprécié. Avoir une société qui gère l’approvisionnement et finance une partie de ce service est un plus. Notre seul regret est qu’il n’y ait plus de défraiement car le papier toilettes et le savon représentent de vraies dépenses.”
Si cela peut sembler relever de la praticité, il y a derrière cette question un vrai enjeu sanitaire et économique. “Retenir une envie est toujours risqué sur le plan sanitaire et, dans de nombreux cas, impossible. Par crainte de ne pas trouver des lieux propres et accessibles, certains publics limitent leurs déplacements en centre-ville (femmes enceintes, personnes âgées, handicapées ou malades…)”, déplore le dirigeant d’ICI Toilettes. Mais pas que, puisqu’il contribue aussi à renforcer l’attractivité des centres-villes. Face au besoin estimé de 1 toilette publique pour 4 700 habitants, les bars, cafés, pubs représentent une vraie solution. Ils sont 36 000 en France métropolitaine, soit 1 établissement pour 1 800 habitants.
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