“J’ai ce que certaines personnes cherchent, alors je ne m’en prive pas pour gagner de l’argent”, affirme dans les colonnes du Daily Mail (selon une traduction de nos confrères du Courrier International) le plongeur britannique Jack Laugher, médaillé d’or aux Jeux olympiques de Rio en 2016. C’est plus précisément sur la plateforme OnlyFans, spécialisée dans le partage de contenus explicites pour adultes, que le champion diffuse et vend ses photos sexy et dénudées, mais jamais pornographiques, dans le but de financer sa participation aux Jeux olympiques de Paris 2024, et il n’est pas le seul.
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Même s’il figure parmi les meilleurs de sa catégorie (il a même ramené la première médaille d’or de l’histoire du plongeon britannique), Jack Laugher est confronté, comme beaucoup de ses camarades, à la dure réalité du milieu. “Il n’y a simplement pas beaucoup d’argent dans notre sport”, affirme le Britannique, qui ne toucherait que 28 000 livres (soit 33 000 euros) par an. “C’est moins que le trentenaire britannique moyen, qui gagne 37 544 livres”, indique le Daily Telegraph.
“J’ai toujours aimé le mannequinat et je suis trop petit que pour être un vrai mannequin lingerie, et puis il me manque probablement quelques points sur l’échelle de la beauté” confie avec humour le plongeur au Daily Mail, pour souligner l’enthousiasme avec lequel il gère cette activité parallèle. “J’aime me mettre en valeur, et c’est ce que je fais. De cette façon, je peux me faire un peu d’argent et me préparer un peu mieux pour l’avenir.”
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C’est même son père qui l’aurait convaincu de se lancer, après avoir remarqué que Laugher n’exploitait pas pleinement les contenus qu’il postait en public : “Mon père me disait : ‘Tu publies des choses sur Instagram, mais quand le produit est gratuit, comme l’est Instagram, c’est toi qui deviens le produit'”. Depuis sa création en septembre 2021, le compte OnlyFans du champion britannique a été enrichi de 570 photos à moitié nues et de 54 vidéos, ce qui lui aurait rapporté 134 000 likes et des milliers de livres sterling.
Pour celles et ceux qui seraient choqué·e·s par une telle activité, le Daily Telegraph précise qu’on peut déjà voir les athlètes dans des postures et des situations bien plus dénudées et suggestives à la télévision, en direct des compétitions sportives. Matthew Mitcham, ancien plongeur australien et médaillé d’or, est lui aussi actif sur la plateforme, et a décidé de prendre la parole dans les pages du Daily Telegraph au vu du bruit généré par le cas de Jack Laugher.
“Tu investis beaucoup dans ton corps, alors si des gens veulent le voir, ça serait stupide de le leur permettre gratuitement” défend l’ancien plongeur, avant de spéculer sur la somme amassée par Jack Laugher au vu de son nombre d’abonné·e·s et de l’activité de son compte. “Je peux affirmer en toute confiance que ses photos lui rapportent bien plus en un an que les 28 000 livres sterling qu’il dit tirer de la plongée. C’est une évidence pour lui d’utiliser OnlyFans.”
D’autres membres de l’équipe de plongeurs britanniques sont présents sur la plateforme, comme Noah Williams qui participe aux Jeux de Paris 2024, Daniel Goodfellow médaillé de bronze à Rio, et Matty Lee, médaillé d’or à Tokyo. Comme Jack Laugher, leurs contenus ne sont pas pornographiques. “C’est très agréable d’y être tous ensemble, comme si c’était quelque chose que nous faisions ensemble. On se retrouve tous dans la même situation.”
Il faut aussi garder à l’esprit qu’au moment de la retraite, qui arrive souvent à la fin de la vingtaine ou au début de la trentaine, les athlètes n’ont pas vraiment passé de temps sur un lieu de travail dit “traditionnel”, à développer les compétences que d’autres personnes de leur âge ont acquises. Par conséquent, le retour à la réalité d’une vie en dehors du sport peut être difficile.
“Je suis passée de quelqu’un qui gagnait des médailles […] à quelqu’un qui n’avait absolument rien et qui a été abandonné et laissée livrée à elle-même pour comprendre la vie”, explique Elise Christie, patineuse de vitesse sur piste courte de l’équipe de Grande-Bretagne, qui a créé un compte OnlyFans après avoir pris sa retraite en 2021. “J’avais perdu ma maison et j’avais trois emplois à l’époque… OnlyFans m’a ramenée d’un endroit très sombre, et je l’utilise maintenant de manière positive”, a déclaré l’ancienne championne.
Du coup, pour l’amour du sport (et seulement pour l’amour du sport), évidemment que l’auteur de ces lignes s’est payé un abonnement (10 dollars par mois, seulement) au compte OnlyFans de Jack Laugher, et si vous voulez continuer de vibrer au rythme des performances des jeunes athlètes olympiques, vous devriez peut-être faire de même !
