Combien de temps faudra-t-il à Léon Marchand pour rattraper Michael Phelps ?

Un grand Léon Marchand, c’est ce à quoi on s’était préparés pour ces Jeux olympiques. Mais en devenant mercredi soir le premier nageur à remporter deux titres olympiques dans la même journée, préparés ou pas, il nous a mis une sacrée claque, le Léon. Forcément, après une telle performance, on ne peut s’empêcher de le comparer à un certain Michael Phelps. En plus de leur talent générationnel, les deux nageurs ont beaucoup de points communs dans la piscine. On peut par exemple citer leur appétence pour les 4 nages, ou encore leur coulée singulière, trois crans au-dessus de celle des autres.

Mais cette comparaison est-elle vraiment raisonnable ? Forcément, quand on voit de telles performances, on ne peut s’empêcher de se projeter. Mais n’oublions pas qui est Michael Phelps. Au total, c’est 28 médailles aux Jeux olympiques, dont 23 en or. Et ce, sur quatre olympiades (puisque lors de sa toute première, il n’a rien gagné). C’est cette régularité qui lui a permis de régner sur la discipline pendant plus de 10 ans. Léon Marchand est parti pour siéger un petit temps sur le trône, mais fera-t-il aussi bien que Michael Phelps ?

Sur ces Jeux, Léon Marchand participe à cinq épreuves. S’il remporte les cinq, et qu’il réitère sur autant d’éditions que Michael Phelps, lors de sa cinquième olympiade, Léon Marchand remportera ses 24e et 25e médailles d’or. Il dépasserait ainsi Michael Phelps.

Sauf qu’il y a très peu de chances que le Français soit toujours aussi dominant lors de sa cinquième participation, puisqu’il aura 38 ans. À titre de comparaison, Michael Phelps a pris sa retraite à 31 ans, après les Jeux de Rio. Il ne faut donc pas miser sur cette cinquième olympiade, mais faire comme Michael Phelps : être hyper performant sur quatre éditions.

Du coup, cinq médailles d’or par Jeux, ce n’est plus suffisant. Ce qui a permis à Michael Phelps d’établir ce record, ce sont les Jeux stratosphériques qu’il a réalisés à Pékin en 2008. Huit épreuves, huit médailles d’or. Vu le talent de Léon Marchand, on a envie d’y croire. Mais il reste un gros problème : il est français.

Si Michael Phelps est un alien, il avait aussi une belle armada de multiples médaillés d’or à ses côtés. Sur ses 23 sacres, il y a 10 relais. À moins de fabriquer d’autres Léon Marchand, il va être difficile de faire mieux que la Chine, le Royaume-Uni, les États-Unis ou encore l’Australie pendant quatre éditions. Laissons donc Léon Marchand devenir Léon Marchand, plutôt qu’espérer la naissance d’un nouveau Michael Phelps.