Veste ventilée, T-shirt en tissu rafraîchissant ou tube glacé à se mettre sur la nuque : le marché des habits et accessoires réfrigérants a le vent en poupe au Japon, où les étés sont toujours plus chauds. Confronté comme le reste du monde au réchauffement climatique, le Japon vient de connaître son mois de juillet le plus chaud jamais enregistré. En de nombreux endroits, la température a frisé certains jours les 40 °C, une chaleur étouffante encore accentuée par un fort taux d’humidité.
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Plus de 35 700 personnes ont été hospitalisées et 39 sont mortes de coups de chaleur le mois dernier dans le pays, selon les données de l’Agence nippone de gestion des incendies et des catastrophes. La veste ventilée, équipée de deux mini-ventilateurs placés en bas du dos, est ainsi l’un des objets portables qui conquièrent le grand public nippon depuis quelques années, alors que ce produit se destinait initialement à une clientèle de niche, comme les ouvriers de chantier.
“Avec un climat de plus en plus chaud, les personnes qui n’en avaient jamais porté veulent trouver un moyen de se rafraîchir et sont de plus en plus nombreuses à vouloir en acheter”, constate Yuya Suzuki, chargé des relations publiques chez Workman, une enseigne japonaise de vêtements de travail. Cette entreprise a lancé en 2020 une version grand public de sa veste ventilée, vendue entre 12 000 et 24 000 yens (75 à 150 euros) en fonction des différents modèles de batteries rechargeables. Une autre entreprise japonaise, Chikuma, est allée jusqu’à intégrer des mini-ventilateurs à des costumes de bureau destinés à être portés “dans des lieux où les vêtements décontractés ne sont pas autorisés”, explique à l’AFP Yosuke Yamanaka, un représentant de la société.
Innover pour mieux lutter
La firme MI Creations mise, elle, sur ses tubes glacés et colorés à placer sur la nuque, plus innovants qu’il n’y paraît. “Il y a des artères situées dans le cou et, en les refroidissant, on peut baisser la température corporelle”, explique Nozomi Takai, une commerciale de cette société. Avec un contour intérieur de forme pentagonale, ce tube s’ajuste “à toutes les tailles de col”, ajoute-t-elle. Son contenu – un liquide qui se solidifie à 18 °C – “peut préserver une température constante, ni tiède ni trop froide”.
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Quant à l’entreprise Liberta, elle propose des habits aux effets rafraîchissants, comme des T-shirts ou des couvre-bras faits en tissu. Des composés organiques y sont incorporés, provoquant une sensation de froid lorsqu’ils réagissent à l’eau ou à la sueur. “On ressent le frais tant que le tissu reste mouillé”, détaille Momo Shirota, chargée des relations publiques de Liberta qui voit la vente de ses habits rafraîchissants “monter en flèche”. “On peut souffrir de coups de chaleur même chez soi. On a donc mis en vente des pyjamas et des jinbei [une tenue traditionnelle pour l’été, ndlr]“, ajoute Mme Shirota.
