“Take my love, take my land, Take me where I cannot stand. I don’t care, I’m still free, You can’t take the sky from me”
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Si l’on demandait aux critiques de faire un top 5 des séries annulées trop tôt, elle en ferait partie, sans le moindre doute. À l’issue d’une seule et unique saison de quatorze épisodes, Firefly est devenue culte et Nathan Fillion est depuis, aux yeux des sériephiles, le Han Solo du petit écran. Firefly est née de multiples inspirations, parmi lesquelles l’amour indéfectible de Joss Whedon, son créateur, pour le film La Chevauchée fantastique de John Ford, et une passion pour Killer Angels, un roman sur la bataille de Gettysburg écrit par Michael Shaara et auréolé d’un Pulitzer. Et bien sûr, on ne saurait parler de Firefly sans mentionner ses nombreux hommages, certains évidents, d’autres plus subtils à Star Wars.
Une série qui méritait mieux
Dès le départ, ça n’annonçait que du bon. Joss Whedon l’a pitchée avec toute la poésie et l’art de la formule qu’on lui connaît : Firefly serait un space western dans lequel “neuf personnes regardent la noirceur de l’espace et voient neuf choses différentes”. Qui n’auraient pas eu envie d’en voir plus ? Les critiques série de l’époque, apparemment… Invité à regarder les premiers extraits de cette nouvelle production du studio Twentieth Century Fox, l’un d’entre eux a même ironisé, comme s’en souvient ce journaliste, à la sortie de la projection : “In space, no one can hear you yawn” (soit en français, “dans l’espace, personne ne vous entendra bailler”). Une référence au fameux slogan sur les posters d’Aliens, “In space, no one can hear you scream”. Dur.
Heureusement, la suite leur donnera tort sur la qualité de la série, dont la popularité n’a même jamais cessé de grandir depuis son annulation. Mais durant sa courte vie, Firefly n’a ni rassemblé suffisamment de téléspectateurs, ni suscité la moindre envie, de la part de Fox, de la soutenir dans la tourmente. Tim Minear, le producteur exécutif de la série, se souvient, pour The Hollywood Reporter, de ces débuts difficiles :
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“Ça a été un processus extrêmement compliqué, parce que dès le départ, Fox n’aimait pas le pilote. […] Ils n’ont jamais vraiment compris ce qu’était Firefly et n’ont jamais su l’apprécier”
La revanche des perdants
“Mais hey, c’est pas comme si Fastlane avait encore des conventions en son honneur aujourd’hui, n’est-ce pas ?”, relativise Jewel Staite, non sans malice. Et en effet, la série peut compter sur ses Browncoats – des soldats ayant combattu durant la guerre d’Indépendance des planètes, vêtus d’un manteau marron à l’instar de Mal et Zoë, et qui ont donné leur nom aux fans. Mi-space opera, mi-western, avec des emprunts à la culture chinoise et au futurisme — elle se permettait même, sur un network, l’effronterie de jurer… en mandarin bien sûr, pour contourner la censure – Firefly était unique en son genre. C’est ce qui a causé sa perte, d’un point de vue purement financier, mais qui l’a surtout fait entrer au panthéon télévisuel.
Peu de séries peuvent se vanter d’une pareille prouesse en n’ayant été à l’antenne qu’une seule saison. L’écriture de Whedon, sa vision, et sa capacité à galvaniser ses équipes, qui le suivraient n’importe où, ont fait toute la différence. La solidarité et l’esprit de camaraderie hors caméra transparaissaient à l’écran, et c’est ce qui a participé à la rendre ultra-sympathique. On n’était pas artificiellement attiré par des cliffhangers faussement émotionnels, on était invité dans Firefly. Cette série, ses personnages tridimensionnels, et son équipage de mercenaires au grand cœur ont ouvert les bras aux spectateurs. Et ceux et celles qui ont répondu à l’appel lui sont resté·e·s fidèles.
En 2005, le showrunner passe derrière la caméra pour réaliser Serenity, un film qui vient clore l’histoire pour de bon (ou presque, puisque des comics ont également vu le jour). Et une fois de plus, on sent l’implication à tous les niveaux et l’envie de donner aux fidèles Browncoats les adieux qu’ils méritent. Des fans qui ont l’impression d’être considérés, écoutés, et dont on a pris en compte la peine après l’annulation. Et des scénaristes et acteur·e·s qui veulent juste terminer leur histoire selon leurs termes et pas parce que des personnes en costumes trois-pièces ont jugé que c’était un gouffre financier. Comme le vaisseau Serenity qui a permis à ces étrangers de se lier d’amitié envers et contre tout, la série Firefly a bâti un pont entre celles et ceux qui la font et celles et ceux qui la regardent. Et ce bien avant l’explosion des réseaux sociaux.
Scène culte : un pour tous, tous pour un
Il est difficile d’isoler une seule scène qui représenterait l’essence même de Firefly, tant l’esprit de la série transpire entre chaque dialogue, chaque ligne de script. On a choisi cette séquence de l’épisode 8, intitulé “Out of gas”. Après avoir frôlé la mort et réparé son vaisseau alors qu’il se vidait de son sang, le capitaine Mal se réveille à l’infirmerie, entouré de son équipage, de ses amis.
On a là la quintessence de Firefly : une famille de cœur et son foyer, le Serenity. Mal est sous le coup de l’anesthésie mais reste lui-même : il cabotine, réprimande gentiment Zoe pour l’avoir sauvé, mais précise qu’il est reconnaissant. L’épisode tout entier joue sur trois timelines, dont on a un aperçu ici : le présent avec ce capitaine prêt à tout pour remettre en état son vaisseau, le passé-proche qui nous montre ce qui a conduit à ces événements, et un passé plus lointain, qui marque la rencontre avec le Serenity et son équipage d’origine. Le parallèle avec le capitaine Joss Whedon et sa team est vite fait. Et comme à chaque fois dans Firefly, l’humour cache mal des émotions plus profondes et plus intimes. Une merveille.
