“Protecteurs de l’eau” contre “serpent noir”
Cet immense pipeline a pour but de transporter du pétrole à travers quatre États américains : du Dakota du Nord à l’Illinois, en passant par le Dakota du Sud et l’Iowa. Une partie des terres devant être traversées par l’ouvrage, au niveau du lac Oahe (une retenue d’eau artificielle située sur le fleuve Missouri) pose particulièrement problème. Ce terrain, à quelques centaines de mètres de la réserve indienne de Standing Rock, appartient à l’armée américaine, qui a été obligée en septembre de suspendre son autorisation des travaux.
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Près de 300 tribus sont unies contre le projet de construction et des centaines de manifestants se sont installés sur la réserve de Standing Rock. Les manifestants se sont autoproclamés “protecteurs de l’eau”, et s’opposent au “serpent noir” que représente l’oléoduc. Face à eux, l’entreprise Energy Transfer Partners est bien déterminée à mener à terme la construction de ce pipeline à 3,7 milliards de dollars (3,5 milliards d’euros), alors que l’hiver commence déjà à arriver – ce qui devrait rendre les conditions de vie des opposants sur place encore plus compliquées.
Un projet risqué
Energy Transfer Partners a indiqué qu’aucun site amérindien n’a été dérangé et que des employés seront chargés de contrôler les fuites. L’entreprise a également affirmé que les pipelines souterrains étaient une méthode de transport du pétrole plus sûre que les camions ou les trains.
De nombreuses figures publiques s’opposent au projet, à l’instar du sénateur du Vermont Bernie Sanders, ou de Jill Stein (ex-candidate du parti Vert à l’élection présidentielle américaine), qui demandent l’arrêt complet des travaux. Des célébrités comme l’acteur Mark Ruffalo, Shailene Woodley, Scarlett Johansson ou encore le révérend Jesse Jackson, militant historique pour les droits civiques se sont joints à la protestation. Barack Obama a fini par annoncer, fin octobre, que des tracés alternatifs pour le pipeline étaient à l’étude, afin d’éviter la zone du lac Oahe.
Violentes manifestations
Cependant, il y a quelques semaines, les autorités ont commencé à chasser les manifestants des lieux des travaux et des routes environnantes. C’est à partir de ce moment-là que les tensions se sont accentuées, les deux camps s’accusant mutuellement de faire escalader la violence.
Le 20 novembre, des manifestants ont ainsi soutenu que la police a eu recours à du gaz lacrymogène, des projectiles en caoutchouc et des canons à eau, alors qu’il faisait moins 3 degrés. Au moins 400 personnes ont été arrêtées depuis le début des manifestations, et certaines ont souffert de conditions de détention dégradantes, selon un rapport de l’ONU.
Sur la page Facebook du mouvement, les manifestants dénoncent de nombreux faits de violences de la part de la police, des forces anti-émeutes, de la garde nationale et les membres d’entreprises de sécurité privées engagées par Energy Transfer Partners.
“Qu’on soit bien clairs : les actes de brutalité de la police du Dakota du Nord contre les ‘protecteurs pacifiques’ sont des actes de pure lâcheté.”
Let's be clear: the acts of brutality by ND police against Peaceful Protectors are acts of utter COWARDICE. #standingrock #NoDAPL #Love pic.twitter.com/DogkagMh6h
— Josh Fox (@joshfoxfilm) 21 novembre 2016
Pour autant, les manifestants ne se découragent pas et le combat continuera, d’après Dave Archambault II, le chef de la tribu sioux qui a tristement rappelé dans une tribune du New York Times : “Nous savons depuis toujours que la justice est rendue différemment dans les territoires indiens.”
Toutefois, le président élu Donald Trump ayant des liens financiers étroits avec Energy Transfer Partners et Phillips 66 (deux compagnies qui soutiennent le projet), l’oléoduc controversé risque d’être désormais plus soutenu que jamais à Washington.
