Le Punisher est certainement un des anti-héros les plus appréciés de Marvel. Récemment, au grand dam de son créateur Gerry Conway, le personnage a été utilisé comme un symbole par des policiers et des opposants au mouvement Black Lives Matter. Pour contrer cette réappropriation, Conway a donc organisé un concours destiné aux Afro-Américains, pour lever des fonds pour Black Lives Matter.
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“Je cherche des jeunes dessinateurs de couleur qui souhaiteraient participer à un petit projet de levée de fonds pour Black Lives Matter pour récupérer le crâne du Punisher comme un symbole de justice, plutôt que de violences policières.”
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Gerry Conway avait déjà expliqué son malaise face à la réappropriation du Punisher par des policiers, à Syfy Wire :
“Pour moi, c’est dérangeant de voir des figures d’autorité reprendre la figure iconographique du Punisher car ce dernier représente l’échec du système de justice. […] Le justicier/anti-héros est fondamentalement une critique du système, un exemple d’échec social, donc quand les policiers arborent le crâne du personnage, ils soutiennent en fait un ennemi du système. […] C’est un criminel. La police ne devrait pas prendre un criminel comme symbole.”
Frank Castle apparaît pour la première fois dans le 129e numéro du comics The Amazing Spider-Man en 1974. À la mort de sa femme et de ses enfants, l’ancien militaire endosse l’identité du Punisher : un anti-héros violent et sans merci qui n’hésite pas à tuer ses adversaires pour mener à bien sa vendetta contre le crime. Ce personnage représente totalement la paranoïa, la violence et le traumatisme de l’Amérique après sa guerre du Vietnam.
Si Gerry Conway lui-même a déclaré que la question du symbole du Punisher comme emblème de la justice était à débattre, le crâne blanc arboré par le personnage est devenu un symbole de la justice personnelle et de la vengeance aux États-Unis.
