Alors qu’on connaissait déjà les effets antidouleurs de la marijuana sur les patients atteints de maladies graves, voilà qu’un groupe de chercheurs canadiens lui a découvert la propriété d’améliorer la vue.
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Selon une équipe de chercheurs canadiens, les cannabinoïdes (les principes actifs de la marijuana) permettraient d’améliorer l’activité de l’œil, et plus précisément celle des cellules ganglionnaires de la rétine. Ces cellules sont chargées de transmettre de l’œil au cerveau des informations sur les signaux lumineux qu’elles perçoivent. Cette découverte est le fruit d’une étude menée par une équipe multidisciplinaire de l’Institut neurologique de Montréal (branche de l’université McGill), publiée dans la revue scientifique eLife.
Les chercheurs ont d’abord été étonnés de découvrir que certains composants de la marijuana pouvaient améliorer la transmission d’information, alors que “selon les conclusions d’études précédentes, en règle générale les cannabinoïdes ont pour effet de réduire la neurotransmission, et non de l’accroître“, rappelle un communiqué de presse de l’université montréalaise.
Ed Ruthazer, professeur de l’université McGill en neurologie, a assuré que l’expérience avait été reproduite à maintes reprises : “On porte d’abord un regard sceptique lorsqu’on observe quelque chose qui contredit les idées répandues. Or, on a tenté l’expérience maintes fois, à l’aide de diverses techniques, et elle s’est toujours soldée par le même résultat”, soit un effet positif du cannabis pour la vision.
Des résultats sur l’humain encore incertains
Les tests ont été faits sur des têtards, alors qu’ils étaient exposés à des taux élevés de cannabinoïdes. Mais si les rétines des batraciens ont répondu positivement à l’injection de la drogue, il n’est pas dit que celles des humains fassent de même. “Il sera bien sûr important de confirmer que des mécanismes similaires jouent aussi un rôle dans les yeux de mammifères”, rappelle Ed Ruthazer en parlant de futures expériences sur des rétines de souris, voire d’hommes.
Le communiqué de McGill se veut en tout cas optimiste pour la suite des expériences : “Il existe des observations empiriques dans la littérature scientifique selon lesquelles l’ingestion de cannabis a amélioré la vision nocturne de pêcheurs jamaïcains et marocains.“
