L’énigme de la Chouette d’Or, un jeu de piste sur toute la France qui durait depuis 31 ans, a été vraisemblablement résolue, a annoncé jeudi matin l’homme qui détenait la clé. “Nous vous confirmons que la contremarque de la Chouette d’Or a été déterrée cette nuit”, a écrit Michel Becker sur le forum Internet de cette énigme, sur le réseau Discord. “N’allez pas creuser !”, lance-t-il à tous les joueurs qui pensent avoir une solution. “Nous vérifions la validité de la solution proposée.”
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Cette réplique avait été enterrée en avril 1993, dans un endroit qu’il fallait identifier grâce à onze énigmes présentées dans le livre Sur la trace de la chouette d’or. Trouver cette réplique permet de remporter cette fameuse chouette, sculpture d’une dizaine de kilos en métaux précieux, principalement de l’argent mais aussi de l’or, incrustée de diamants. Sa valeur avait été initialement estimée à quelque 150 000 euros.
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Le créateur de l’énigme est un auteur de livres sur le marketing, Régis Hauser, qui avait pris le pseudonyme de Max Valentin pour ne pas être harcelé. Il a fait de rares apparitions publiques, en masquant son visage. Michel Becker a conçu la sculpture, réalisée par un orfèvre. Lui présentait l’énigme dans les émissions de télévision où il était invité, sans connaître sa résolution.
La chouette a connu de nombreuses péripéties, qui n’ont pas empêché que le jeu continue. En 2005, le trophée est saisi par le liquidateur judiciaire de la maison d’édition de la troisième version du livre, Sur la trace de la chouette d’or. Régis Hauser et Michel Becker le récupèrent en 2009 au terme d’un procès. Trois mois plus tard, en avril 2009, Régis Hauser meurt, à 62 ans. Michel Becker, qui n’a jamais connu la solution, confiée à un huissier à Paris, entre dans un long conflit judiciaire avec les héritiers pour obtenir l’enveloppe. Il tente de vendre la sculpture aux enchères en 2014. Drouot recule face à la mobilisation de la communauté des chasseurs de trésor.
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En 2021, les héritiers permettent à Michel Becker d’enfin voir la solution, gravée sur une vieille disquette. Une nuit, il vérifie avec une huissière que la contremarque est toujours là où Régis Hauser l’a enterrée. Il trouve un oiseau en fer rouillé, et lui substitue une nouvelle chouette en bronze.
La relance du jeu sur Discord, avec des indices supplémentaires, a semble-t-il permis sa résolution.
La chouette avait été exposée en avril 2023 à Rochefort (Charente-Maritime). En juin 2024, Canal+ avait diffusé un documentaire sur cette longue quête.
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