C’est dans un contexte plutôt détendu que l’actrice culte d’On achève bien les chevaux ou, plus récemment, de la série Grace et Frankie a fait cette révélation. Lors de l’émission de divertissement Watch What Happens Live, l’animateur Andy Cohen a demandé à Jane Fonda de citer un homme à Hollywood lui ayant fait des avances mais qu’elle a éconduit. Du tac au tac, elle a répondu : “Le réalisateur français René Clément.”
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En 1964, Jane Fonda a en effet tourné en France Les Félins avec le cinéaste, à qui l’on doit notamment le film Jeux interdits, ainsi que l’acteur Alain Delon. Elle n’avait alors que 27 ans, et René Clément lui aurait proposé d’avoir une relation sexuelle avec lui… pour les besoins du rôle, bien sûr :
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“Eh bien, il voulait que je couche avec lui parce qu’il disait que mon personnage dans le film devait avoir un orgasme, et qu’il avait besoin de voir à quoi ressemblaient mes orgasmes. Il l’a dit en français et j’ai prétendu ne pas comprendre.”
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Le réalisateur, décédé en 1996, était alors âgé de 51 ans. Parmi les nombreux combats politiques qu’elle continue de mener, Jane Fonda est aussi une figure des luttes féministes. Cette mésaventure, racontée aujourd’hui sur un ton plutôt léger, ne serait qu’une parmi tant d’autres à laquelle l’actrice a été confrontée. Toujours sous couvert d’humour, elle a ajouté : “J’ai tant d’histoires à raconter, mon petit, mais on manque de temps.”
En 2017, dans une interview croisée avec Brie Larson pour le site Net-a-Porter, elle affirmait : “J’ai été violée, agressée sexuellement quand j’étais enfant, et j’ai été virée parce que je refusais de coucher avec mon boss.” Une parole qui résonne évidemment avec la récente tribune d’une centaine d’actrices et quelques acteurs français·es dans Libération dénonçant, entre autres, le sexisme du milieu du cinéma et l’impunité des agresseurs après la lettre ouverte d’Adèle Haenel dans Télérama.