Deux militantes écologistes du groupe Just Stop Oil ont été condamnées vendredi par la justice britannique à des peines de prison ferme pour avoir jeté de la soupe à la tomate sur le chef-d’œuvre de Van Gogh, Les Tournesols, à la National Gallery à Londres.
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Phoebe Plummer, 23 ans, a été condamnée à une peine de deux ans de prison et Anna Holland, 22 ans, a écopé d’une peine de 20 mois de prison. Les faits remontent au 14 octobre 2022. Elles avaient toutes deux mené cette action spectaculaire, qui n’avait que très légèrement endommagé le cadre entourant l’œuvre de 1888, protégée par une vitre.
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“Vous n’aviez pas le droit de faire ce que vous avez fait aux Tournesols”, a estimé le juge Christopher Hehri, qui a condamné les deux jeunes femmes. “La soupe aurait pu s’infiltrer à travers le verre” et endommager, “voire détruire” le célèbre tableau, a-t-il ajouté.
De son côté, l’ONG Greenpeace a immédiatement dénoncé une “peine disproportionnée pour une manifestation qui a causé des dommages mineurs à un cadre de tableau et aucun à la toile elle-même”.
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“Il s’agit d’une nouvelle étape sinistre dans la répression des manifestations pacifiques menée par le dernier gouvernement”, a encore dit Will McCallum, codirecteur exécutif de Greenpeace UK. À l’époque, Just Stop Oil demandait l’arrêt immédiat de tout nouveau projet pétrolier ou gazier au Royaume-Uni, une démarche dans laquelle s’est engagée le nouveau gouvernement travailliste.
En juillet, quatre militants de la même organisation, qui avaient organisé le blocage d’une autoroute, avaient été condamnés à quatre ans de prison par la justice britannique. Le fondateur, Roger Hallam, avait lui été condamné à cinq ans pour avoir préparé cette action.
Nouveaux jets de soupe après l’annonce de la condamnation
Des militants de Just Stop Oil ont aspergé vendredi de soupe deux tableaux des Tournesols de Van Gogh à la National Gallery de Londres, juste après la condamnation des deux activistes à de la prison ferme pour des faits similaires, a indiqué le groupe écologiste sur X.
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“Les peintures ont été retirées, elles sont en cours d’examen par le conservateur, et ne sont pas endommagées”, a précisé le musée dans un communiqué transmis à l’AFP.