Grâce à la poésie, Caleb Femi espère donner une autre image des jeunes Noirs issus des quartiers populaires. Son dernier texte, “Coping”, parle du deuil, alors que Londres connaît un regain d’attaques mortelles qui touchent tout particulièrement la communauté noire.
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Caleb Femi refuse que la poésie soit réservée aux vieux, aux Blancs et aux privilégiés. Dans ses textes, ce Britannique né au Nigeria parle de son enfance, de son pays natal, de son adaptation “à la BBC, au thé et à la reine” et de la solidarité entre les personnes noires. Mais aussi des discriminations et des tragédies, comme le meurtre de Damilola Taylor qui avait fait les gros titres et choqué le Royaume-Uni en 2000. Cet écolier noir de 10 ans avait été poignardé à Peckham, un quartier populaire du sud de Londres où Caleb Femi a grandi.
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Alors que les attaques mortelles augmentent à Londres et que les personnes noires en sont les premières victimes, l’artiste de 27 ans a récemment dévoilé “Coping”, un poème qui parle de la difficulté à surmonter la perte d’un proche. Le texte, récité en spoken word, est accompagné d’un clip qui souligne parfaitement la puissance des mots.
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En évoquant la détresse émotionnelle des jeunes Noirs, l’artiste espère ainsi démonter certains stéréotypes. “Il existe une idée fausse selon laquelle les jeunes hommes noirs ne ressentent pas la douleur, qu’ils sont juste dans un état de colère perpétuelle”, explique le poète à Dazed.
“Je pense qu’il est important que le récit médiatique change et montre plus d’empathie et de compassion pour les jeunes qui vivent dans des zones violentes comme celle-ci.
C’est la seule solution pour qu’on puisse commencer à parler des problèmes de pauvreté, de santé mentale et le manque d’opportunités qui sont au cœur de ces violences.”
Ces dernières années, Caleb Femi est parvenu à faire entendre sa voix et a travaillé avec des grosses chaînes de télé britanniques (Channel 4, BBC), des musiciens ou encore le Tate. Quand il est devenu, en 2016, le premier “Young People’s Laureate for London” – une sorte d’ambassadeur dont le rôle est de sensibiliser les jeunes à l’écriture poétique – il avait expliqué au Guardian qu’il espérait “démocratiser la poésie” dans tous les milieux sociaux.
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Traduit de l’anglais