L’ancien président du palais Bourbon et actuel ministre de l’Écologie a multiplié, avec son épouse, les dîners privés fastueux à l’hôtel de Lassay entre 2017 et 2018, rapporte ce mercredi Mediapart.
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Documents, photos et témoignages à l’appui, le journal en ligne a recensé une dizaine de ces dîners dans les murs de la résidence du président de l’Assemblée, entre octobre 2017 et juin 2018, qui rassemblaient à chaque fois entre dix et trente invités, appartenant pour l’essentiel au cercle relationnel et amical de son épouse Séverine de Rugy, journaliste au magazine Gala.
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À table, homards, champagne et grands crus issus des caves de l’Assemblée nationale, comme un Mouton-Rothschild 2004 (d’une valeur de 500 € la bouteille) apparaissant sur une photo mise en ligne par Mediapart, sur laquelle pose Mme de Rugy. Est aussi évoquée une soirée de Saint-Valentin 2018 du couple Rugy.
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C’est à chaque fois le personnel de l’hôtel de Lassay qui était mobilisé pour l’occasion, affirme Mediapart.
“Un travail de représentation”, d’après de Rugy
François de Rugy a mis en avant mercredi “un travail de représentation” requis par ses fonctions, niant toute “soirée fastueuse”, selon un texte transmis à l’AFP par son cabinet. Ce travail de représentation, “je l’assume totalement”, a-t-il assuré sur France Inter, dénonçant “un article pamphlétaire”.
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Vice-présidente des députés LFI, Mathilde Panot a fustigé sur Twitter “l’indécence faite homme”. “Je remercie l’écologiste de châteaux pour les conseils de vertu et d’exemplarité […]. Pendant qu’il mangeait du gros homard arrosé de bon vin, je m’employais à scanner mes tickets de caisse de la pizzeria d’en face”, a raillé son collègue Insoumis Adrien Quatennens.
Le député LR Julien Aubert a demandé dans un communiqué “la transparence sur les dépenses ‘professionnelles'” de l’ex-président de l’Assemblée. “Très en colère” et évoquant de la “tartufferie”, alors que M. Rugy faisait “la promotion de l’exemplarité et de la transparence”, il réclame une audition du ministre par la conférence des présidents de l’Assemblée.
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François de Rugy reconnaît “tout au plus une dizaine de dîners informels liés à l’exercice de ses fonctions avec des personnalités issues de la société civile”, “le plus souvent une dizaine (deux fois une vingtaine, plusieurs fois moins de dix) […] issues du monde économique, médiatique, culturel, scientifique, universitaire”, selon son cabinet.
Parmi eux figure le journaliste Jean-Michel Aphatie, qui a participé une fois à un dîner à l’automne 2017. “J’ai vite compris que cela n’avait pas beaucoup de sens d’être là pour moi, a expliqué à Mediapart l’éditorialiste qui officie sur Europe 1. Ce n’est pas un dîner de travail. Et si c’était à refaire, non, je ne le referais pas.”
Et son épouse “a contribué à l’organisation de ces dîners, comme elle a participé et participe toujours à de nombreuses rencontres officielles ou informelles”, toujours selon le cabinet de François de Rugy.
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Déjà épinglé pour de “curieuses dépenses”
“Nous n’avons rien à nous reprocher, ni elle ni moi”, a insisté le ministre sur France Inter, expliquant que les invités étaient parfois connus d’elle seule, parfois de lui seul, parfois ni par l’un ni par l’autre.
Il a aussi fait valoir avoir “mis un peu d’ordre dans un certain nombre de gestions de budgets de l’Assemblée”, réformant notamment la retraite et l’assurance chômage des députés. Et “en un an, il a fait baisser les frais de réception de l’hôtel de Lassay de plus de 13 %, ses frais de déplacement de plus de 34 %”, souligne son cabinet.
Séverine de Rugy, elle, a confirmé́ à Mediapart que les invités appartenaient dans leur majorité à son cercle “amical”, tout en estimant que c’était “du relationnel”, et non du ressort du “privé”.
François de Rugy avait déjà été mis en cause à l’été 2018 par un article du Parisien évoquant de supposées “curieuses dépenses” – qui n’avaient rien d’illégal –, dont un troisième chauffeur (pour des raisons de “sécurité” selon M. de Rugy) ou un vélo elliptique.