Récemment, un redditeur a effectué un calcul quelque peu douloureux. The Elder Scrolls V : Skyrim est sorti le 11 novembre 2011. La suite de Skyrim intitulée provisoirement “The Elder Scrolls VI” a été “annoncée” le 10 juin 2018, dans un court teaser publié par Bethesda. Il s’est donc écoulé six ans et demi entre la sortie de Skyrim et la toute première annonce de sa suite. Et depuis quelques jours, cela fait exactement la même période de temps qu’il s’est écoulé entre aujourd’hui et… le fameux teaser de The Elder Scrolls VI.
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Le teaser ne dure qu’une trentaine de secondes et montre seulement un titre sur un fond de paysage. La vidéo YouTube accumule aujourd’hui 19 millions de vues mais les commentaires en dessous sont surtout là pour s’amuser de la situation plutôt que pour commenter ce qui ne se passe (pas) dans la vidéo :“J’ai actuellement 26 ans et j’espère juste que mes petits-enfants apprécieront ce jeu à sa sortie.”
Six ans de bouleversements et de promesses
Depuis ce 10 juin 2018, date à laquelle le teaser a été montré au monde, l’industrie du jeu vidéo a énormément changé. Déjà l’E3, le salon mondial du jeu vidéo où ce teaser avait justement été présenté, n’existe plus, n’ayant pas survécu à la pandémie de COVID-19. L’éditeur Bethesda, qu’on retrouve derrière la franchise The Elder Scrolls mais aussi Fallout ou encore Doom, a été acquis par le géant Microsoft qui a racheté la société-mère Zenimax en septembre 2020 pour 7,5 milliards de dollars.
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Teaser The Elder Scrolls VI alors que le développement de ce dernier était quasiment au niveau zéro n’était pas la meilleure idée marketing de Bethesda. Au point que The Elder Scrolls VI est quasiment devenu un cas d’école, un mème, voire un avertissement pour le reste de l’industrie : ne teasez pas un jeu avant d’avoir véritablement quelque chose à montrer. Nintendo en a également fait les frais en teasant en 2017 Metroid Prime 4 avant de reculer deux ans plus tard expliquant que le développement repartirait à zéro. D’ailleurs Metroid Prime 4 : Beyond a finalement été annoncé l’année dernière pour une sortie en 2025.
Depuis, Bethesda a tout de même sorti Starfield, son grand RPG spatial en open-world(s). Mais si ce jeu a quelque peu déçu presse et critique (sans être un total flop non plus), les fans ne désespèrent pas de retourner un jour dans les terres de Tamriel avec ce tant attendu TES VI.
Bon c’est pour quand alors (et sur quelle console) ?
Il aura fallu attendre un paquet d’années pour qu’on nous lâche enfin quelques informations sur la suite de Skyrim. En 2021, on apprenait ainsi que le jeu était entré en phase de conception/design, soit une sorte de travail préparatoire pour notamment décider de quel moteur serait utilisé – en l’occurrence Creation Engine 2, le même que Starfield.
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Ensuite, les premières informations vinrent plutôt de Phil Spencer, le patron de Xbox plutôt que directement de sa “filiale” Bethesda. C’était en 2023 lors du procès entre la FTC (le régulateur américain) et le géant Microsoft dans le cadre du gigantesque rachat d’Activision-Blizzard. Phil Spencer était d’abord revenu sur ses propos (de 2020) lorsqu’il expliquait que The Elder Scrolls VI ne sortirait peut-être pas sur PlayStation, restant une exclusivité Xbox et PC. Mais il affirmait que c’était un long projet et que les équipes actuelles étaient à l’époque surtout occupées par Starfield.
“Nous parlons de quelque chose qui arrivera dans cinq ans ou plus.”
Quelques mois plus tard, on apprenait officiellement que TES VI était entré en phase de développement, le responsable de l’édition Pete Hines avait donné la couleur : “Vous n’entendrez pas parler de The Elder Scrolls VI de sitôt”.
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Ce n’est qu’en 2024, à l’occasion des trente ans de la franchise The Elder Scrolls qu’on a pu en savoir plus. On apprenait ainsi que les développeurs commençaient déjà à “revenir à Tamriel”, comprendre qu’ils étaient désormais bien impliqués dessus. Dans une interview donnée en juin 2024, Todd Howard, patron de Bethesda admettait lui-même que cela commençait à faire long depuis ce fameux teaser de l’E3 2018.
Quelques mois plus tard, Ben Nesmith, ancien designer de Bethesda qui a quitté le studio après Starfield, expliquait dans une autre interview que “les attentes des fans” pour TES VI sont “presque impossibles à satisfaire”. La pression sur les équipes de développement de Bethesda est très forte, surtout après un Starfield moyennement reçu et au vu de l’immense ombre qu’a jeté le légendaire prédécesseur TES V : Skyrim sur la franchise et ses suites.
En bref, The Elder Scrolls VI ce n’est pas pour tout de suite mais on n’a jamais été aussi proches.
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