Vous connaissez forcément cette photo d’Albert Einstein. La célèbre image du scientifique a fait plusieurs fois le tour de la planète. Cette photographie fait tellement partie de notre paysage visuel, qu’il n’est plus étonnant de la voir déclinée sur des T-shirts, des cartes postales et divers objets de décorations. Et pourtant, qui connaît l’histoire qui se cache derrière cette image ? Pourquoi la photo la plus emblématique du scientifique est cette image improbable ? Était-il un savant fou comme on les imagine dans la pop culture ? A-t-il posé pour réaliser cette photographie ? Est-ce une image privée qui n’avait pas vocation à être diffusée ?
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Un geste de lassitude
Refuser de se prêter au jeu de la représentation
Initialement mal cadrée, l’image a été retouchée pour centrer l’expression du scientifique. Quelque temps après la diffusion de cette image, Albert Einstein s’est exprimé au sujet du célèbre cliché :
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“Cette pose révèle bien mon comportement. J’ai toujours eu de la difficulté à accepter l’autorité et, ici, tirer la langue à un photographe qui s’attend sûrement à une pose plus solennelle, cela signifie que l’on refuse de se prêter au jeu de la représentation, que l’on se refuse à livrer une image de soi conforme aux règles du genre.”
Véritable rebelle, Albert Einstein va même commander neuf copies de la photo au journaliste Arthur Sasse. Il enverra l’une d’elles à Howard K. Smith, l’un de ses amis journaliste de la chaîne de télévision américaine ABC.
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“Ce geste que vous aimerez, parce qu’il est destiné à toute l’humanité. Un civil peut se permettre de faire ce qu’aucun diplomate n’oserait. Votre auditeur loyal et reconnaissant.”
Au-delà d’être une photo sympathique, ce cliché est un véritable symbole de l’insoumission du scientifique.