Un biologiste californien s’est lancé seul dans le sauvetage d’une espèce de papillon…
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Vous n’avez sans doute jamais entendu parler du papillon Battus philenor hirsuta, originaire de Californie, spécimen très rare qui semble être fait de velours et dont les ailes sont d’un bleu profond.
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Le biologiste Tim Wong a refusé de voir l’espèce s’éteindre et a décidé de se lancer dans un projet pour empêcher son extinction. Employé à l’académie des Sciences de Californie, où il s’occupe des animaux marins, il consacre depuis plusieurs années son temps libre à l’élaboration d’une serre perfectionnée dans son jardin.
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Il a confié au magazine Vox avoir mis du temps à identifier les conditions nécessaires au bon développement des papillons :
“Dans un premier temps, j’ai conçu mon enclos de manière à ce qu’il les protège des prédateurs et les encourage à se reproduire. J’ai ainsu pu étudier les critères qui aident les femelles à déterminer la plante qu’elles préfèrent pour l’incubation.”
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Après plusieurs essais, il a découvert la plante idéale. Originaire de la région, celle-ci tend à disparaître avec l’essor de l’urbanisation, ce qui a un impact direct sur la vie des papillons. Il en a alors récupéré 20 pieds qu’il a plantés dans sa serre. C’était il y a trois ans et, depuis, son élevage ne cesse de s’agrandir.
Bien que cela ne soit pas facile, Tim Wong affirme que tout le monde peut suivre son exemple : “L’amélioration de l’habitat des espèces pour s’assurer de leur conservation commence dans le jardin de chacun.”
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Traduit de l’anglais par Sophie Janinet