“Thank u, next” : décryptage du clip ultra-pop d’Ariana Grande

Après plusieurs jours de teasing infernal, l’étoile montante de la pop a enfin mis en ligne une vidéo pour son tube “Thank u, next”.

Il y a un peu moins d’un mois, Ariana Grande gâtait sa fanbase monumentale avec un single, inédit et inattendu : le titre “Thank u, next”. Même ses plus grands admirateurs ne pouvaient anticiper l’arrivée de ce nouveau morceau, son album Sweetener venant tout juste de sortir à la mi-août. Mais ça, c’était sous-estimer la productivité de la chanteuse, qui ne semble pas décidée à mettre sa carrière en pause de sitôt. Dans “Thank u, next” donc, elle s’est permis de citer ses ex les uns à la suite des autres : non pas pour les traîner dans la boue, mais pour les remercier afin de mieux aller de l’avant. Et laisser la place à un nouvel amour : le sien, l’amour-propre.

Lorsqu’il est apparu dans nos recommandations Spotify, ce tube en puissance – qu’il est difficile de ne pas fredonner après écoute, essayez pour voir – nous donnait envie d’une seule chose : d’un clip vidéo pour l’accompagner. À ce niveau-là, Ariana Grande a pensé à tout, avec une vidéo ultraréférencée où elle met à l’honneur quatre films pour ados cultes du début de siècle : Lolita malgré moi, American Girls, 30 ans sinon rien et, enfin et pas des moindres, La Revanche d’une blonde. Autrement dit, des longs-métrages avec des protagonistes féminins forts au cœur de leur intrigue. 

En 5 minutes 30, montre en main, la pop star de 25 ans s’est manifestement fait plaisir, recréant les univers et esthétiques de chaque film. Que ce soit avec la garde-robe fuchsia tape-à-l’œil qu’arbore Reese Witherspoon dans La Revanche d’une blonde ou la longue crinière blonde de Regina George dans Lolita malgré moi, tout a été pensé jusqu’au moindre détail. À tel point que ce clip regorge de références, plus ou moins subtiles, et de clins d’œil pas toujours évidents. Parce qu’on est cool, on a pris l’initiative de lister les nombreux éléments qui font de” Thank u, next” une vidéo mémorable.

Ariana et ses ex

Impossible de mentionner Lolita malgré moi sans parler du Burn Book. Dans le long-métrage culte de 2004, c’est dans ce bouquin rose pétard que les Plastiques – à savoir les meufs les plus populaires et superficielles du lycée de North Shore – balancent les pires obscénités sur leur entourage. Quand elle n’est pas contente, Regina George, leur leadeuse, vide son sac à coups d’insultes dans ce journal intime revisité. Pour Ariana Grande, ce n’est pas tout à fait la même chose, puisqu’au lieu de cracher sur ses camarades de classe, elle laisse des commentaires bienveillants sur ses ex.

Le premier qu’on repère, c’est Ricky Alvarez. Parmi les commentaires qu’elle lâche à son égard, on remarque qu’Ariana le qualifie de “bon danseur” – en même temps, c’est son métier. Pour info, les deux se sont rencontrés tandis que Ricky dansait pour Ariana lors de ses concerts, et ils sont sortis ensemble d’avril 2015 à l’été 2016. Dans le clip, la chanteuse précise qu’ils ont passé de “bons moments” ensemble et qu’ils resteront “amis pour la vie”.

Vient ensuite le tour de Big Sean. Ce dernier a eu une énorme influence sur Ariana, notamment professionnelle puisque les deux ont collaboré à maintes reprises sur certains de leurs morceaux respectifs, comme “Problem” ou encore “Research”. Ils sont sortis ensemble jusqu’en 2015, avant que la chanteuse ne se mette en couple avec Ricky Alvarez, évoqué plus haut. Ici, elle qualifie le rappeur de “trop mignon“ et “trop gentil” avant de glisser entre parenthèses qu’il pourrait toujours avoir sa chance (sexuellement parlant, of course).

Le dernier de la liste, c’est évidemment Pete Davidson. Pour le coup, c’est l’histoire la plus récente et probablement la plus folle d’Ariana Grande puisqu’elle s’est très vite fiancée avec lui. Ils ont néanmoins rompu pour des raisons inconnues, bien que certains bruits de couloir aient circulé au moment de leur séparation. Dans son journal intime, elle précise qu’elle l’aimera toujours tandis que l’adjectif “énorme” est marqué en lettres majuscules. Elle fait ici sans doute référence aux parties intimes de monsieur, réputées pour être soi-disant colossales.

Celles et ceux qui s’attendaient à voir apparaître une photo de Mac Miller doivent être déçu·e·s. En effet, au moment où elle parle du défunt rappeur dans les paroles de “Thank u, next”, Ariana Grande se contente de regarder vers le ciel. Chic.

Des caméos à la pelle

En voulant rendre hommage à quatre teen movies ayant marqué toute une génération, Ariana Grande se devait de glisser des clins d’œil pour faire plaisir aux puristes. C’est chose faite, en particulier pour les fervents amateurs de Lolita malgré moi. Au début du film, on retrouvait une séquence où différents élèves lambda du lycée racontaient des anecdotes folles sur Regina George, la peste de l’établissement.

Parmi ces personnes-là, il y avait une certaine Bethany Byrd, incarnée par l’actrice Stefanie Drummond (à droite sur la photo). Cette dernière reprend plus ou moins le même rôle, dévoilant qu’Ariana avait rompu des fiançailles et qu’elle avait fait de même pour la copier. En parallèle, un autre visage familier – qui ne semble d’ailleurs pas avoir pris une ride – apparaît dans le clip : celui de Jonathan Bennett, alias le beau gosse Aaron Samuels dans Lolita malgré moi. Il interprète ici le même personnage, devenant le faire-valoir d’Ariana “Regina George” Grande.

En prime, Ariana s’est permis d’inviter plusieurs connaissances dans son clip. On reconnaît dès les premières secondes Colleen Ballinger, une youtubeuse réputée pour son alter ego farfelu Miranda Sings, qu’elle a notamment transposé dans une série obscure de Netflix intitulée Haters Back Off. Au fil des années, les deux étant proches, Ariana est plusieurs fois apparue dans les vidéos de Colleen, et cette dernière s’amuse ponctuellement à faire des covers volontairement parodiques des morceaux pop d’Ariana.

Un peu après, c’est le chanteur australien Troye Sivan que l’on retrouve. Les deux artistes pop ont uni leurs voix pour le titre “Dance To This”, disponible sur l’album Bloom de Troye, et sont vraisemblablement restés proches. Dans le clip, le chanteur évoque une rumeur à propos d’Ariana, laissant entendre qu’elle serait désormais lesbienne et en couple avec une fille prénommée Aubrey. En réalité, cela fait référence à certains fans de la star qui avaient mal entendu une parole de “Thank u, next”.

Pour “Thank u, next”, Ariana Grande a joué la carte de la nostalgie en invitant plusieurs de ses anciens collègues de Nickelodeon à faire un caméo. Car oui, pour celles et ceux qui l’ignorent, avant de squatter le sommet des charts, la jeune femme de 25 ans a pris ses marques dans une série pour ados, Victorious, où elle n’occupait d’ailleurs qu’un second rôle. Dans son clip, elle réunit ainsi Matt Bennett, Elizabeth Gillies et Daniella Monet, qui incarnaient respectivement Robbie, Jade et Trina.

À l’écran, Elizabeth Gillies – désormais à l’affiche de la série Dynasty – joue l’équivalent de Lindsay Lohan dans Lolita malgré moi. De son côté, Matt Bennett retrouve Ariana pour une scène de brossage de dents, qui rappelle évidemment celle du film de cheerleading American Girls. Enfin, Daniella Monet a peut-être le caméo le plus discret des trois, puisqu’elle incarne justement l’une des pom-pom girl dans la chorégraphie endiablée du refrain.

On ne s’arrête pas en si bon chemin puisqu’en voulant faire honneur à La Revanche d’une blonde, Ariana Grande s’est offert la présence de Jennifer Coolidge. Celle-ci se glisse à nouveau dans la peau de Paulette, la manucure pétillante qui donne des conseils avisés à Reese Witherspoon. Quant au chien qui accompagne Ariana Grande ? Il s’agit de nul autre que Toulouse, le croisé chihuahua-beagle de la chanteuse, et il est même crédité dans le générique de la vidéo avec Grande en nom de famille. Classe.

Ah et oui, et sans oublier Kris Jenner, la matriarche du clan Kardashian.

Les petits détails (plutôt) subtils

Quand il s’agit de rendre hommage à plusieurs films, Ariana Grande ne fait pas les choses à moitié. Reprenant une scène de 30 ans sinon rien, dans laquelle le personnage de Jennifer Garner observe une maison de poupée construite par son futur crush, Ariana est assise sous un porche avec un jouet similaire posé devant elle. Et si on observe bien, il y a quatre pièces dans cette maison de poupée, chacune étant une version miniature des chambres des héroïnes des films auxquels elle fait référence. L’art du détail, on vous dit.

Dans La Revanche d’une blonde, Elle Woods aspire à devenir une avocate de renom et se met à lire un tas de bouquins spécialisés. Ici, c’est la même chose pour Ariana, sauf qu’elle ne feuillette pas n’importe quel ouvrage. En effet, si l’on zoome efficacement, la chanteuse tient entre ses mains un livre intitulé Immigration and Refugee Law and Policy, soit un recueil de lois traitant des droits relatifs à l’immigration. On est donc en droit de supposer que la star de la pop glisse ici un tacle à la politique anti-migratoire (aux mesures plutôt douteuses) de Donald Trump.

Si La Revanche d’une blonde est avant tout l’histoire d’Elle Woods, la manucure Paulette n’est pas en reste avec une intrigue amoureuse notable. En effet, celle-ci a un crush pour son livreur de colis. Dans le clip de “Thank u, next”, plutôt que de bosser chez UPS [la compagnie de livraison majeure aux States, ndlr], le postier arbore un logo “BDE” sur son t-shirt. Sans nul doute, ces initiales renvoient à la notion de “big dick energy”, un terme inventé de toutes pièces après qu’Ariana ait vanté la prééminence phallique (restons classes s’il vous plaît) de son ex Pete Davidson.

Juste pour le kiff, Ariana a accroché sur le mur de sa chambre fictive un poster d’un patineur artistique, qui n’est en réalité autre que son frère Frankie Grande. Voilà voilà.

Et parce qu’on a gardé le meilleur pour la fin, Ariana Grande se serait fait d’autant plus plaisir en teasant ses prochains singles. Lorsqu’elle arpente les couloirs du lycée de Lolita malgré moi, la chanteuse porte un t-shirt avec écrit “A little bit needy”, là où le personnage de Regina George en portait un où avec “A little bit dramatic” inscrit dessus. Selon certains fans, c’est ici une façon d’annoncer “Needy”, l’un de ses prochains titres. Il en est de même pour “7 Rings”, prétendument l’un de ses futurs hits, évoqué dans le clip sous la forme d’une plaque d’immatriculation. Pour le coup, l’arrivée imminente de ce titre a été confirmée par Ariana elle-même.

Au bout du compte, après plusieurs jours de teasing intensif sur les réseaux sociaux, le rideau s’est levé et le clip de “Thank u, next” n’a pas déçu. La preuve avec un record battu pour la chanteuse, qui peut se targuer de détenir la vidéo la plus regardée de tout YouTube en 24 heures avec 46 millions de vues. À l’issue du week-end de son lancement, elle culmine à plus de 88 millions, confirmant le succès fulgurant de ce morceau qu’on n’est pas près d’oublier.