Le quotidien britannique The Guardian et The Trace, (une organisation indépendante ayant pour but de sensibiliser le grand public à la violence causée par les armes aux États-Unis) ont eu accès à une étude, encore non publiée, réalisée par les universités Harvard et Northeastern. Cette enquête, s’appuyant sur les réponses de 4 000 questionnaires remplis en ligne, vise à évaluer le nombre d’armes aux États-Unis, mais également à connaître le nombre d’exemplaires possédés par chaque personne.
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Selon les conclusions des chercheurs, il y aurait 265 millions d’armes à feu aux États-Unis, pour une population de 318,9 millions personnes. Si on retire les mineurs de ce chiffre, il y a plus d’une arme par adulte. Mais en réalité, seulement 3 % des adultes américains détiennent la moitié des armes achetées dans le pays. Ces surarmés possèdent, en moyenne, 17 flingues chacun.
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Si on compare cette étude avec la dernière en date, remontant à 1994, on remarque que le nombre d’armes à feu chez les particuliers a augmenté de 70 millions en 20 ans. En revanche, la proportion d’Américains possédant des armes à feu est passée de 25 % à 22 % de la population, ce qui explique cette concentration.
Fondamental pour la recherche sur les armes à feu
En fait, depuis l’étude de 1994 conduite par un chercheur de l’université de Duke, Philip Cook, ce sondage pourrait être le premier à donner une vision complète et précise de la possession d’armes aux États-Unis. Plusieurs associations et bureaux d’études s’accordent en tout cas sur cet avis. “Les autres sondages demande ‘Y a-t-il une arme à feu à la maison ?’ mais pas ‘Combien d’armes à feu ?'”, explique à The Trace David Hemenway, directeur du Centre de recherche et de contrôle des blessures corporelles de Harvard.
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Aux États-Unis, 100 000 personnes sont blessées chaque année par une arme à feu. Le tiers d’entre elles en meurt. Ces précisions supplémentaires pourraient bien faire grandement avancer la prévention dans ce domaine : “C’est une pierre angulaire pour la recherche sur les armes à feu, explique Philip Cook. Avoir cette base d’informations va nourrir la recherche.”