Un acteur blanc choisi pour jouer Michael Jackson à la télé britannique

Le road-trip de Michael Jackson, Marlon Brando et Elizabeth Taylor après le 11 Septembre a inspiré un téléfilm britannique. Le problème, c’est qu’un acteur blanc joue le rôle de la pop star afro-américaine.

Quand Michael Jackson est décédé, le 25 juin 2009, le monde était en deuil, un peu comme après la mort de David Bowie. Couronné roi de la pop, le chanteur afro-américain n’a jamais été incarné dans un film, et on attend toujours la sortie d’un bon biopic.

Eh bien, cette année, le personnage de Michael Jackson va enfin apparaître à l’écran dans un drame très prometteur, produit par la chaîne Sky Arts, qui mettra aussi en scène Elizabeth Taylor et Marlon Brando. Le projet – qui n’a pas encore de titre – s’inspire d’une histoire incroyable : juste après les attentats du 11 septembre 2001, le trio “a fui” New York dans une voiture de location et a parcouru 800 kilomètres.

C’est l’ancienne assistante personnelle de Liz Taylor qui a raconté cette anecdote pour la première fois lors d’une interview donnée à Vanity Fair en 2011. L’article raconte :

“Michael Jackson était à New York, au Madison Square Garden, où il avait emmené deux de ses amis les plus proches, qui étaient aussi ses idoles : Marlon Brando et Elizabeth. […] Tous les trois se sont retrouvés pris au piège quand les tours jumelles se sont effondrées.

Michael a reçu un appel de ses amis d’Arabie Saoudite, qui l’ont prévenu que l’Amérique était attaquée. Il a accouru dans le couloir de son hôtel en criant pour que tous ses proches, dont Brando, partent immédiatement.

Michael et Brando avaient du mal à sortir du garage de l’hôtel car les fans n’arrêtaient pas de taper sur les fenêtres de la voiture, ils les suivaient dans la rue, criaient. Comme ils ne pouvaient pas prendre l’avion, ils ont quitté la ville en voiture.”

Apparemment, Michael Jackson s’est précipité parce qu’il avait peur – il était même un peu parano. Le roi de la pop craignait en effet que les légendes de la pop culture américaines soient les prochaines cibles. Le seul problème dans cette histoire, c’est qu’il en existe plusieurs versions, et on ne sait pas vraiment si Liz Taylor a fait partie du voyage ou pas. Un ancien employé de Michael Jackson a confié :

“Michael, comme le général Washington, a emmené son entourage dans un endroit sûr, dans le New Jersey,  de manière temporaire, avant que les trois superstars ne reprennent la route.

En réalité, ils sont allés jusqu’en Ohio, tous les trois, dans une voiture qu’ils conduisaient eux-même !

Brando faisait exprès d’agacer ses compagnons de route en insistant pour s’arrêter à presque tous les KFC et Burger King qu’ils croisaient sur leur route.”

D’un autre côté, une amie d’Elizabeth Taylor a assuré que l’actrice n’était pas du voyage : elle serait allée prier à l’église, puis se serait rendue sur le site de Ground Zero avant de retourner chez elle en avion une fois les aéroports rouverts, dit-elle.

Avec ou sans Liz Taylor, cette histoire reste incroyable. Le fait que Sky produise un film sur ce sujet est une excellente nouvelle et prouve que la télévision britannique s’améliore de jour en jour. Le hic, et c’est un hic embarrassant, c’est que l’acteur qui va interpréter la pop star est un homme blanc, né à Salisbury.

Sans surprise, le choix de Joseph Fiennes, le petit frère de Ralph Fiennes, pour incarner l’icône afro-américaine à l’écran a entraîné une vague de colère sur les réseaux sociaux.

Traduction : “Félicitations à l’illustre acteur afro-américain Joseph Fiennes qui a été choisi pour jouer Michael Jackson…”

Traduction : “Joseph Fiennes peut jouer Michael Jackson (une vraie personne). Mais Idris ne peut pas jouer James Bond (un faux espion pour une fausse agence) ? Cool, cool, cool.”

Traduction : “J’espère qu’un jour Idris Elba pourra jouer Joseph Fiennes dans son biopic.”

Ils n’ont pas tort. Alors que la controverse #OscarsSoWhite bat encore son plein, le moment était mal choisi pour annoncer cette erreur de casting embarrassante. Cela donne encore plus l’impression que les cadres sont coupés de la réalité, qu’ils s’en foutent. Le discours d’Idris Elba sur la diversité devant le Parlement britannique semble d’autant plus nécessaire aujourd’hui.

Le reste du casting est toutefois assez génial : Stockard Channing va jouer Liz Taylor et le brillant Brian Cox va sans doute faire un incroyable Marlon Brando. Aucune date de diffusion n’ayant encore été annoncée, Sky reviendra peut-être sur son choix absurde. Ne le prends pas pour toi, Joseph.

Traduit de l’anglais par Hélaine Lefrançois.